De quoi est composé le mycélium?

Le mycélium est un membre du règne fongique qui est le réseau de fils appelés hyphes à partir duquel les champignons poussent. En fonction des conditions environnementales, tous les mycéliums ne produisent pas de champignons, mais tous les champignons sont produits par des mycéliums.

Mycélium : Les bases

Les mycéliums sont particulièrement courants dans les champs, les bois et les endroits densément boisés. Ses hyphes, un réseau de structures en forme de toile qui composent le mycélium, libèrent des enzymes qui aident l’organisme à décomposer les sources de nourriture. Certains mycéliums ont une taille de plusieurs hectares, tandis que d’autres sont microscopiques.

Les champignons sont les fruits des mycéliums, et les types de champignons qui se forment varient beaucoup d’un mycélium à l’autre. Plusieurs conditions environnementales influencent leur apparition, notamment la disponibilité d’une source de nourriture importante pour le mycélium, l’humidité et la température.

Le mycélium utilise les hyphes pour décomposer et absorber les débris organiques environnants, les convertissant en nutriments qui peuvent être ingérés et utilisés comme nourriture. Les mycéliums jouent un rôle important dans leurs écosystèmes en contribuant aux processus de décomposition et de régénération. Lors d’une promenade dans les bois, vous pouvez tomber sur une formation de mycélium en cours de réalisation. Ils construisent également une écologie complexe et symbiotique avec les racines des plantes et des arbres.

Les spores sont émises par les champignons et germent après avoir été dispersées par l’air ou l’eau. Certaines spores flottent sur les courants du vent, tandis que d’autres flottent sur les courants des cours d’eau et des lacs car elles sont flottantes.

Lorsque les spores finissent par atterrir, elles commencent à se développer en libérant des hyphes qui décomposent le compost ou les matières végétales qui les entourent. Les mycéliums se développent rapidement dans des conditions correctes d’humidité et de températures allant de 50 à 90 degrés Celsius, à condition qu’une source de nourriture continue soit disponible. Alors que ces spores commencent imperceptiblement petites, on peut les voir se multiplier en 24 heures.

L’épaisseur globale du mycélium varie en fonction du genre des spores. Certains mycéliums ne font que quelques millimètres d’épaisseur, tandis que d’autres peuvent atteindre deux centimètres ou plus.

Il existe environ 14 000 espèces de mycéliums et de champignons dans le monde, et beaucoup d’autres doivent encore être identifiées. Certains mycéliums sont écospécifiques et ne peuvent être trouvés que dans certaines parties de la planète. Les champignons ne sont ni des animaux ni des plantes, mais ils constituent un élément important des écosystèmes et des processus naturels de décomposition et de renouvellement.

Faits concernant le mycélium

Le mycélium et d’autres champignons existent depuis des millions d’années avant l’homme. Les scientifiques ont découvert des spécimens d’ambre datant de 90 millions d’années, ainsi que des champignons fossilisés datant de 420 millions d’années.

Les mycéliums sont si petits qu’un pouce cube de sol peut en contenir suffisamment pour couvrir huit kilomètres.

Un réseau d’hyphes qui forme le mycélium peut couvrir une grande surface malgré sa taille modeste. En réalité, le Humongous Fungus est un réseau de mycélium qui couvre environ quatre miles carrés dans la Malheur National Forest de l’Oregon.

Utilisations les plus courantes du mycélium

Nous commençons tout juste à explorer les possibilités du mycélium dans des applications autres que son environnement naturel. Les chercheurs et les ingénieurs ont commencé à étudier les méthodes permettant d’exploiter ce matériau flexible et de s’inspirer de ses propriétés uniques pour concevoir et créer de meilleurs médicaments, matériaux, biocarburants et toute une série d’autres articles que nous utilisons dans notre vie quotidienne.

Le mycélium peut être utilisé pour fabriquer des matériaux de construction résistants au feu, plus solides et plus légers. Dans l’industrie de la mode, il peut être utilisé pour simuler l’aspect, la texture et la fonction du cuir. Il peut également être utilisé comme agent de liaison pour les matériaux de construction comme la brique dans certaines situations.

Le mycélium est une ressource inoffensive pour l’environnement, durable et renouvelable. Il peut être régénéré et repoussé indéfiniment en raison de ses qualités intrinsèques. De nombreux secteurs sont à la recherche de solutions plus durables, et le mycélium offre un monde de possibilités illimitées.

Le cuir de mycélium

Bolt Threads, une équipe de scientifiques et d’ingénieurs créatifs ayant pour mission d’exploiter les promesses de la science des matériaux de pointe, a inventé une technologie de pointe pour faire pousser et transformer le mycélium en matériau MyloTM, une alternative de haute qualité au cuir animal et synthétique.

La méthode de production de MyloTM commence par recréer l’environnement naturel du mycélium dans un environnement intérieur contrôlé, grâce à l’agriculture verticale.

Les spores des cellules de mycélium sont nourries de sciure de bois et d’autres matières organiques avant d’être étalées sur des tapis pour former une structure en cascade, semblable à de la mousse. La température et l’humidité sont gérées pendant la croissance afin d’améliorer les caractéristiques favorables de Mylo.

Après la récolte du mycélium, les sous-produits sont compostés, et la feuille est traitée et teintée pour former le matériau MyloTM. Le mycélium, comme le cuir animal ou synthétique, peut être tanné. Il peut également être coloré et gaufré pour créer des textures variées. Les processus de tannage et de coloration permettent d’obtenir un tissu semblable au cuir qui peut être utilisé pour créer des sacs à main, des chaussures, des étuis de téléphone et d’autres produits élégants.

Le mycélium et les écosystèmes

Le mycélium est capable de bien plus que la production de champignons. Il favorise la croissance des plantes et maintient l’équilibre des écosystèmes dans le milieu naturel. Certaines espèces de mycélium créent des interactions symbiotiques avec les plantes voisines. Les hyphes des champignons mycorhiziens forment un réseau souterrain avec les racines des plantes.

Les hyphes peuvent se propager considérablement plus loin et plus rapidement que les racines d’une plante. Ceci est crucial pour la survie des plantes dans des environnements pauvres en nutriments. Les hyphes recherchent et distribuent des nutriments que la plante ne pourrait pas atteindre par ses propres moyens. En échange, la plante donne des sucres au mycélium par photosynthèse, ce qui permet au réseau de mycélium de se densifier.

Cet étonnant réseau permet aux plantes d’interagir et même d’échanger des nutriments si nécessaire. Le réseau de mycélium fournit une aide aux plantes qui en ont le plus besoin, ce qui améliore la santé générale de l’environnement.

Mycoremédiation

Contrairement aux humains et aux autres mammifères, qui consomment la nourriture avant de la décomposer, le mycélium fait le contraire. Comme les hyphes décomposent une source de nourriture avant d’absorber les nutriments, ils peuvent être utilisés pour éliminer les polluants qui, autrement, ne seraient pas biodégradables.

Les excrétions des hyphes sont similaires aux acides de l’estomac humain en ce sens qu’elles décomposent la source de nourriture sans la consommer. Ces excrétions ont la capacité de décomposer de longues chaînes d’hydrocarbures, y compris les composants dangereux et à base de pétrole comme les plastiques et le pétrole brut. C’est ce qu’on appelle la mycoremédiation. Le mycélium est un aspect fascinant des écosystèmes qui est plus qu’un simple champignon.