Les carottes donnent du fil à retordre aux jardiniers au début. De leur période de germination prolongée et intermittente aux processus fastidieux de désherbage et d’éclaircissage, il est facile de se demander si elles en valent la peine. Et ce, jusqu’à ce que vous en mangiez une.
Les carottes fraîches du jardin, en particulier celles plantées en été et récoltées après une légère gelée, ont une saveur pleine et une douceur croustillante qui surpasse de loin celle de leurs homologues de l’épicerie.
Si vous voulez profiter pleinement des avantages d’une récolte délicieuse, vous devez savoir comment conserver les carottes du jardin.
Quel est le meilleur moment pour récolter les carottes ?
Toute la plante de la carotte est comestible dès la germination de la graine, il n’y a donc pas de « mauvais » moment pour récolter les carottes.
Il est également important de noter que, en tant que bisannuelles, les carottes se conservent très bien dans le sol. Vous pouvez donc en récolter juste assez pour une utilisation immédiate.
Mais si vous prévoyez de les stocker pendant une période prolongée, il existe une fenêtre de maturité idéale.
Les carottes plantées pour une récolte d’automne ont tendance à se conserver le mieux. Elles doivent être plantées 10 à 12 semaines avant la date moyenne des premières gelées d’automne.
Voici comment trouver la bonne période de récolte pour vos carottes :
Étape 1 : Notez les « jours avant la récolte » sur le paquet de graines et comptez le nombre de jours à partir de la date à laquelle vous avez planté les graines.
Étape 2 : Après 10 à 12 semaines, commencez à prélever des échantillons pour voir si elles sont prêtes à être arrachées. Les carottes entièrement mûres, prêtes à être stockées, ont une pointe émoussée ou légèrement arrondie et une saveur bien développée.
Comment récolter les carottes
Étape 1 : Pour récolter les carottes, ameublissez soigneusement le sol autour des racines avec une fourche ou une bêche de jardin, en veillant à ne pas couper ou perforer les carottes.
Insérez la lame dans le sol verticalement, aussi profondément que possible, à quelques centimètres des carottes, et balancez-la doucement d’avant en arrière.
Étape 2 : Saisissez le feuillage de la carotte près du sol et tirez-le directement vers l’extérieur.
Étape 3 : Retirez immédiatement le feuillage, ½ à 1 centimètre au-dessus de la couronne de la racine, et frottez l’excès de terre.
Étape 4 : Il n’est pas nécessaire de laver les carottes à ce stade, et en fait, le faire pourrait entraîner des dommages qui pourraient s’aggraver pendant la conservation.
Toutefois, si les carottes sont vraiment sales ou si vous ne pouvez pas supporter l’idée de ne pas les laver, lavez-les à l’eau froide et laissez-les sécher à l’air libre avant de les stocker.
Conserver les carottes au réfrigérateur
Les carottes se conservent mieux à des températures comprises entre 0 et 3,5 degrés Celsius, avec une humidité relative supérieure à 95 %. Les petites récoltes peuvent se conserver au réfrigérateur pendant deux à trois mois.
Voici comment procéder.
Étape 1 : Placez des carottes de taille similaire dans des sacs en plastique à fermeture éclair.
Étape 2 : Expulsez l’air des sacs et fermez-les.
Étape 3 : Conservez-les au réfrigérateur sur une étagère ou dans le bac à légumes.
Étape 4 : Utilisez d’abord les plus petites racines.
Étape 5 : Vérifiez toutes les carottes stockées chaque semaine et jetez celles qui commencent à se gâter.
La méthode de la cave à légumes
Si vous avez une grosse récolte qui ne rentre pas dans le réfrigérateur, et un garage, un sous-sol ou un hangar non chauffé qui reste entre 0 et 4,5 degrés Celsius, vous pouvez stocker vos carottes et autres légumes-racines dans du sable.
Voici comment procéder :
Étape 1 : Assurez-vous d’avoir du sable propre et humide et suffisamment de récipients pour contenir votre récolte. Utilisez des seaux, des caisses recouvertes de plastique ou des boîtes en carton recouvertes de cire.
Étape 2 : Remplissez les récipients à l’endroit où ils seront stockés. Ils deviendront rapidement lourds, ce qui les rendra difficiles à déplacer une fois remplis.
Étape 3 : Mettez une couche de sable au fond du récipient.
Étape 4 : Mettez un groupe de carottes debout (positionnez-les verticalement, car elles poussent) de façon à ce qu’elles ne se touchent pas.
Étape 5 : Recouvrez les carottes de sable.
Étape 6 : Alternez les couches de carottes et de sable jusqu’à ce que le récipient soit plein.
Étape 7 : Recouvre-le d’une couche de sable. Veillez à ce qu’aucune carotte ne soit visible au-dessus du sable.
Conserver les carottes en pleine terre
Dans les régions où le sol reste bien au-dessus du point de congélation, la qualité des racines diminue au cours de l’hiver, de sorte que cette méthode n’est pas vraiment viable.
Dans les climats frais, où la température du sol reste proche ou légèrement supérieure au point de congélation, les carottes peuvent rester dans le sol tout l’hiver sans protection supplémentaire.
Si votre climat est compatible, voici comment stocker vos carottes dans le sol :
Étape 1 : Avant que le sol ne gèle, isolez la plate-bande avec 30 à 45 centimètres de paille ou de feuilles mortes.
Étape 2 : Ajoutez une couche de plastique par-dessus la paille ou les feuilles.
Étape 3 : Découvrez la plate-bande et balayez le paillis au besoin pour récolter pendant l’hiver.
Prenez soin de récolter, nettoyer et conserver vos carottes, car cela affectera leur qualité de conservation. Les carottes peuvent facilement devenir molles et visqueuses, mais si vous les manipulez correctement, vous pouvez faire durer vos carottes jusqu’à un mois ou plus en stockage.
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