De quoi est fait le ruban adhésif?

Peut-être que votre famille n’apprécie pas toute l’attention et le soin que vous apportez à l’emballage des cadeaux, mais le ruban adhésif que vous utilisez est une véritable bête de somme sous-estimée : il est omniprésent, immensément utile et largement méconnu comme la merveille d’ingénierie chimique moderne qu’il est.

La magie a commencé avec Richard Drew, un chercheur de 3M qui jouait du banjo. En 1929, il s’est efforcé de créer un ruban adhésif transparent pour les conditionneurs de viande et les fabricants de bonbons.

Ses travaux ont finalement abouti au ruban Scotch Magic d’aujourd’hui, et depuis, 3M a gardé la main sur la recette de son sandwich de polymères et de produits chimiques soigneusement élaborés.

De quoi est fait le ruban adhésif?

L’acétate de cellulose

Le film « invisible » que nous connaissons sous le nom de ruban adhésif. Il s’agit à l’origine de la cellulose, un polymère long et résistant, contenant du glucose, qui donne leur structure aux plantes. En général, elle est extraite du coton ou du bois et traitée à l’acide acétique, le produit chimique qui donne son goût au vinaigre.

Ce procédé remplace les hydrogènes de la cellulose par des groupes acétyle, ce qui permet de dissoudre le polymère robuste et de l’extruder en une bande translucide solide et résistante à l’eau, mais qui peut être arrachée à la main pendant que vous emballez avec amour (ou à la hâte) vos cadeaux de Noël.

L’acétate de cellulose remonte à loin : Il est utilisé depuis un siècle comme film pour les photographies et les films.

Acryliques

Bien que 3M n’ait pas révélé les ingrédients spécifiques de son adhésif depuis des décennies, il s’agit sans aucun doute d’une soupe de monomères comme l’acrylate de butyle, l’acrylate de méthyle et le méthacrylate de méthyle.

Le mélange acrylique coule sur n’importe quelle surface sur laquelle vous appuyez le ruban et reste en place, grâce à des interactions moléculaires collantes appelées forces de van der Waals.

Eau désionisée

Il n’y a pas d’eau dans le ruban lui-même, mais de l’eau est probablement utilisée pendant la fabrication : Les acryliques doivent se lier en chaînes pour former l’adhésif, ce qui se produit souvent dans l’eau ou un autre solvant.

Les fabricants de ruban adhésif enduisent le film de cellulose d’un cocktail d’eau et d’adhésif, et lorsque le H2O s’évapore, il laisse une couche de colle d’une épaisseur de 20 microns.

Polydiméthyl-siloxane

La silicone, en d’autres termes. Pour éviter que le ruban ne colle à lui-même lorsqu’il est enroulé, les entreprises appliquent un revêtement anti-adhésif sur la face non collante.

Bien sûr, 3M ne dit pas ce qu’il contient, mais le silicone est un suspect habituel : Il n’attire pas vraiment d’autres matériaux, grâce aux groupes méthyles stables qui lui confèrent une faible énergie de surface moléculaire.

Quoi qu’il en soit, la formule est conçue de manière à ce que le ruban se déroule en douceur et sans bruit – aucun de ces bruits de glissement que fait le ruban d’emballage.

Acrylique de styrène

L’un de ces revêtements permet probablement de maintenir l’adhésif collé au film afin que les deux ne se séparent pas lorsque votre enfant arrache le papier d’emballage. Le styrène acrylique est comme l’adhésif acrylique mais plus collant.