De quoi est fait le textile?

Les vêtements d’aujourd’hui sont fabriqués à partir d’un large éventail de matériaux différents. Les matériaux traditionnels tels que le coton, le lin et le cuir proviennent toujours de plantes et d’animaux. Mais il est plus probable que la plupart des vêtements soient fabriqués à partir de matériaux et de produits chimiques dérivés du pétrole brut issu des combustibles fossiles.

Il existe neuf grands types de matières premières couramment utilisées dans l’habillement aujourd’hui.

Les matières synthétiques

La source des fibres et tissus synthétiques est le pétrole brut d’origine fossile. On estime que 62 % de toutes les fibres utilisées dans l’industrie de la mode sont fabriquées à partir d’une matière synthétique – principalement du polyester, mais aussi du nylon, de l’acrylique, du polypropylène et de l’élasthanne.

Le marché mondial des fibres synthétiques devrait connaître un taux de croissance annuel composé de 7,39 % au cours de la période 2021-2025.

Coton

L’une des fibres les plus anciennement utilisées et la culture non alimentaire la plus importante au monde est le coton. Actuellement, le coton représente environ 24 % de l’utilisation de toutes les fibres dans le monde, soit environ 26,2 millions de tonnes, mais sa part de marché diminue en raison de la concurrence des alternatives synthétiques.

La production de coton est particulièrement importante pour les agriculteurs des pays à faible revenu, où environ 350 millions de personnes sont impliquées dans sa culture et sa transformation.

Fibres cellulosiques/viscose

Ces matériaux se présentent d’abord sous la forme de cellulose extraite d’une ressource naturelle (comme le bambou ou les arbres) qui est ensuite broyée, pulpée et transformée en fibres selon un processus similaire à celui de la fabrication du polyester. Le tissu cellulosique le plus courant est la viscose, appréciée pour ses qualités semblables à celles de la soie (la rayonne, premier type de tissu viscose inventé, a été créée pour imiter la soie).

Environ 6,5 millions de tonnes de fibres cellulosiques artificielles sont produites chaque année pour le marché textile, ce qui représente 6 % du volume total de production de fibres. Cette part devrait augmenter d’environ 8,1 % par an jusqu’en 2025. Les principaux centres de transformation de la cellulose sont la Chine, le Japon, la Corée du Sud, le Pakistan, Taïwan et l’Indonésie.

Laine

Fibre traditionnelle, notamment dans les climats plus froids, la laine ne représente qu’une part minime et décroissante du marché mondial (environ 1%). Environ 1,155 million de kilogrammes (kg) de laine brute propre par an sont produits à partir d’un troupeau mondial d’environ 1,177 milliard de moutons.

Cela équivaut approximativement à un peu moins d’un pull en laine par personne et par an pour tous les habitants de la planète. Ces chiffres incluent les textiles en laine utilisés pour des articles autres que les vêtements, comme les meubles ou les tapis.

Soie

Tissu ancien et très prisé, la soie est principalement dérivée du fil produit par le ver à soie Bombyx Mori, une espèce domestiquée. Environ 0,11 million de tonnes de soie ont été produites en 2020 (environ 0,10 % de la fibre totale) dans plus de 60 pays, mais la majeure partie de la production est concentrée dans une poignée d’entre eux : Chine, Inde, Ouzbékistan, Brésil, Japon, Corée, Thaïlande et Vietnam.

Comparée à d’autres fibres naturelles, la soie est incroyablement précieuse et se vend environ 15 dollars le kilo, ce qui représente une valeur de production d’environ 3,03 milliards de dollars par an.

Cuir

Il s’agit de l’une des plus anciennes formes de matériaux utilisés par l’homme pour se vêtir et il reste un tissu important, notamment pour les chaussures et les accessoires. Environ 3,8 milliards de vaches et autres bovins, de moutons et de chèvres sont utilisés chaque année dans l’industrie de la production de cuir, soit environ un animal pour deux personnes sur la planète.

Plus de la moitié de l’approvisionnement mondial en cuir brut provient des pays en développement, la Chine étant le principal acheteur et transformateur. Le commerce mondial du cuir brut représente environ 30 milliards de dollars par an.

Fibres libériennes

Les fibres libériennes comme le lin (pour le lin), le chanvre et l’ortie sont une source traditionnelle utilisée par l’homme depuis des milliers d’années, bien qu’elles ne représentent actuellement qu’une faible proportion de l’utilisation totale des tissus. Ces fibres se trouvent dans la couche interne de l’écorce (phloème), de la plante qui se situe entre le noyau ligneux (xylème) et la couche la plus externe (épiderme).

Les longues cellules du phloème doivent être séparées du xylème et de l’épiderme avant d’être traitées pour être prêtes à être tissées ou tricotées en tissus, soit en tant que fibre pure, soit en mélange avec d’autres fibres comme le coton. La plupart des fibres libériennes sont utilisées pour d’autres produits tels que le papier, les cordes et les tapis.

Tissus expérimentaux

Il s’agit d’une vaste catégorie de fibres et de matériaux divers, mais qui ne représentent qu’une infime partie de la quantité totale de tissus utilisés. Beaucoup d’entre eux sont de nature expérimentale – par exemple, ils peuvent être fabriqués à partir de matériaux initialement dérivés de champignons, d’ananas ou de lait.