De quoi est composé le silicone?

Le silicone est un polymère dérivé de l’élément chimique silicium. Bien qu’ils se ressemblent, il existe une distinction importante entre le silicium et la silicone. En termes simples, le silicium est l’élément chimique brut, tandis que la silicone est un composé de caoutchouc fabriqué principalement à partir du silicium.

À l’état pur, le silicium est extrêmement cassant et rigide. Il se cristallise sous la forme d’un solide cristallin avec un éclat métallique gris/bleu distinct. C’est le neuvième élément le plus répandu sur la planète. Malgré cela, il se solidifie rarement dans la croûte terrestre. On le trouve le plus souvent sous forme de silice, un oxyde de silicium et le principal constituant du sable, dont il est séparé et traité par les hydrocarbures.

De quoi est composé le silicone?

Le silicone est en grande partie composé à partir du silicium, bien qu’il contienne également de l’hydrogène, du carbone et de l’oxygène. Il s’agit d’un matériau artificiel doté d’une incroyable viscoélasticité, ce qui signifie qu’il est à la fois visqueux et élastique. Les caoutchoucs sont le terme commun pour les matériaux viscoélastiques.

Le caoutchouc de silicone est classé parmi les élastomères synthétiques car il est à la fois fabriqué par l’homme et possède des qualités élastiques. Les silicones sont des composés constitués de groupes fonctionnels répétés connus sous le nom de siloxanes. Le siloxane est une chaîne alternée silicone-oxygène.

Comment fabriquer du silicone?

Pour créer du silicone, il faut séparer les atomes de silicium et la molécule de dioxyde de silicium, la silice. Pour ce faire, on chauffe une quantité importante de sable de quartz à des températures extrêmement élevées, jusqu’à 1800°C.

Ensuite, le silicium est chauffé et mélangé au chlorure de méthyle dans une série de procédures. Il est ensuite distillé pour produire un siloxane polymérisé connu sous le nom de polydiméthylsiloxane, qui peut ensuite être polymérisé davantage.

Quelles sont les applications du silicone?

Les composés à base de caoutchouc de silicone peuvent être produits en masse à grande échelle et à un coût raisonnable. Par conséquent, le silicone est devenu le matériau de choix pour des applications telles que :

Les produits d’étanchéité – Le silicone est un excellent matériau pour les produits d’étanchéité car il est très flexible et stable à des températures sévères, qu’elles soient élevées ou basses. Il est également résistant à l’eau, à l’humidité et aux produits chimiques.

Adhésifs – Grâce à plusieurs de ses qualités uniques, le silicone est un excellent adhésif d’une durabilité phénoménale. Quelle que soit la température, toutes ses qualités, en particulier son élasticité, restent inchangées.

Lubrifiants – Les fluides de silicone sont utilisés depuis des décennies comme excellents lubrifiants pour les polymères et les caoutchoucs. Cela est dû à leurs coefficients de friction extrêmement faibles.

Extrusions – L’une des principales raisons pour lesquelles les silicones sont largement utilisés pour les extrusions est qu’il s’agit d’une substance extrêmement stable avec une bonne résistance à la température et une durabilité extrême. En raison de ses qualités de résistance à la chaleur, le silicone est idéal pour des produits tels que les joints, les calfeutrages et les scellés.

Il peut également être utilisé dans les ustensiles de cuisine, les pièces automobiles, l’isolation électrique, les utilisations médicales, les charges, les revêtements, les implants mammaires, les articles de soins personnels et une variété d’autres applications.

Les avantages du silicone

En raison de leurs nombreuses caractéristiques utiles, les produits en silicone sont utilisés dans un large éventail de secteurs, notamment :

Stabilité thermique – Le silicone peut conserver ses propriétés dans une large gamme de températures extrêmes, allant de -70°C à + 200°C.
Faible réactivité chimique
Résistant aux UV et à l’ozone
Repousse l’eau – utile pour la fabrication de joints étanches à l’eau et de produits anti-adhérents
Faible toxicité
Isolation électrique – le silicone peut être formulé pour être à la fois isolant et conducteur.
Ne favorise pas la croissance microbiologique.

Est-ce que le silicone est recyclable?

Le taux de recyclage est faible.

Le silicone n’est pas biodégradable ou décomposable (certainement pas de notre vivant). Les silicones ont une durée de vie extrêmement longue dans l’environnement.

Les silicones sont recyclables, mais probablement pas par le biais du programme de recyclage de votre municipalité. Vous devrez très certainement les apporter à un centre de recyclage privé spécialisé. Ces organismes de recyclage spécialisés les transformeront souvent en huile pour les utiliser comme lubrifiant dans les machines industrielles.

Le silicone est-il sans danger?

De nombreux spécialistes et autorités estiment que le silicone est parfaitement sûr pour une utilisation dans les aliments. Par exemple, Santé Canada déclare : « L’utilisation d’ustensiles de cuisson en silicone ne présente aucun risque reconnu pour la santé. Le caoutchouc de silicone ne réagit pas avec les aliments ou les boissons et n’émet pas de fumées nocives. »

Selon Scientific American, la Food and Drug Administration américaine a statué en 1979 que les dioxydes de silicium, la matière première des produits en silicone, étaient acceptables pour les applications de qualité alimentaire. Cependant, les premiers ustensiles de cuisine en silicone (par exemple, les spatules) ne sont arrivés qu’une décennie plus tard, et aucun test de suivi n’a été effectué pour déterminer si les ustensiles de cuisine en silicone laissent échapper quelque chose de potentiellement dangereux.