Différence entre mousse et lichen?

La plupart d’entre nous pensent que la substance verte et floue qui pousse sur les troncs d’arbres ou les rochers dans la forêt est une mousse. Et si la mousse est un suspect probable, il peut aussi s’agir d’un lichen. Quelle est donc la différence entre une mousse et un lichen ?

Il peut être difficile de les distinguer. Le fait que certains lichens aient des noms communs incluant le mot « mousse », comme la mousse de renne, qui est en fait un lichen, n’aide certainement pas.

Ce qui rend les choses encore plus difficiles : Les lichens et les mousses poussent fréquemment à proximité les uns des autres, souvent même sur le même objet. Il est courant de voir les deux sur le même tronc d’arbre ou le même rocher.

Les mousses et les lichens sont considérés comme des plantes non vasculaires, mais seules les mousses sont de véritables plantes. Les lichens ne sont pas du tout des plantes. Ce sont des organismes complexes formés par une relation symbiotique entre un champignon et une algue ou une cyanobactérie (ou, dans certains cas, les deux).

Cette différence essentielle – l’un est une plante et l’autre non – est également la clé pour distinguer une mousse d’un lichen lorsque vous les voyez dans la nature. Parce qu’elles sont des plantes, les mousses ont des feuilles et des tiges, contrairement aux lichens. Les feuilles et les tiges peuvent être minuscules, mais elles sont présentes chez les mousses.

Les mousses sont parmi les plantes les plus primitives de la Terre, les ancêtres des arbres, des fleurs, des fougères et d’autres plantes qui poussent tout autour de nous aujourd’hui, indique le Forest Service. Et si elles possèdent les tiges et les feuilles caractéristiques de toutes les espèces végétales, elles n’ont pas de racines et ne produisent pas de fleurs. Au contraire, les mousses se reproduisent par le biais de spores plutôt que par les graines des fleurs. Et au lieu d’avoir des racines pour les ancrer en place, elles ont des structures très superficielles ressemblant à des racines, appelées rhizoïdes.

Comme les mousses n’ont pas de racines, elles ne peuvent pas transporter l’eau comme les autres plantes. Elles sont donc très vulnérables au dessèchement, c’est pourquoi elles poussent dans des habitats humides ou mouillés. Les lichens, en revanche, peuvent survivre dans une grande variété d’habitats, des forêts tropicales aux déserts en passant par la toundra gelée de l’Antarctique. En l’absence d’eau, les lichens entrent simplement en dormance, devenant secs et cassants, jusqu’à ce que l’eau redevienne disponible.

Une autre différence entre les lichens et les mousses – bien qu’elle ne soit pas visible – est que seules les mousses subissent directement la photosynthèse. Parce qu’elles sont des plantes, les mousses contiennent de la chlorophylle, qui est le pigment essentiel à la photosynthèse.

Les lichens, en revanche, ne peuvent accomplir la photosynthèse qu’indirectement. Les champignons ne sont pas des plantes et ne contiennent pas de chlorophylle, mais les algues et/ou les cyanobactéries d’un lichen réalisent la photosynthèse. En retour, le champignon fournit une protection pour que l’algue puisse survivre dans des conditions plus difficiles qu’elle ne pourrait le faire autrement.

Les mousses et les lichens jouent un rôle important dans un habitat sain, car ils absorbent tous deux le dioxyde de carbone et d’autres polluants de l’air, rapporte 21st Century Parks.

Les lichens, en particulier, sont particulièrement précieux pour l’homme en raison de leurs effets détoxifiants. Pour cette raison, leur présence dans une zone est le signe d’un écosystème sain. Les scientifiques peuvent étudier les lichens et extraire les toxines qu’ils ont absorbées pour déterminer le niveau de toxines présentes dans un environnement.

Articles Similaires: