Différence entre guépard et léopard?

Si, à première vue, les guépards et les léopards peuvent sembler similaires, ce sont en fait deux chats très différents.

Ce guide énumère les principales différences entre les léopards et les guépards. Ainsi, lors de votre prochain safari, vous serez en mesure de distinguer les deux félins comme un pro. Certaines des différences vous aideront à faire la différence de loin (forme du corps, comportement ou habitat), tandis que d’autres, comme les marques et les griffes, devront être observées de plus près.

Bref aperçu du léopard :

Taille : 1 mètre de haut, pesant jusqu’à 100 kg.

Vitesse : 56 km par heure.

Régime alimentaire : Les léopards sont des carnivores opportunistes et chassent un large éventail de proies telles que les chacals, les antilopes, les gazelles, les singes, les céphalophes, les éland, les impalas, les gnous, et plus encore.

Répartition et habitat : Les léopards vivent dans plus d’endroits que n’importe quel autre grand félin, et sont à l’aise dans presque tous les habitats, y compris les déserts, les forêts tropicales, les bois, les savanes herbeuses, les montagnes, les broussailles et les marécages. Les léopards sont l’une des rares espèces de gros gibier que l’on trouve en dehors des parcs nationaux.

Les meilleurs endroits pour voir des léopards : Londolozi Game Reserve, Afrique du Sud, Moremi Game Reserve, Botswana, Samburu National Reserve, Kenya, South Luangwa National Park, Zambie.

Bref aperçu du guépard :

Taille : 0,9 mètre, pesant jusqu’à 72 kg.

Vitesse : avec une vitesse maximale de 92 kilomètres par heure, le guépard est l’animal terrestre le plus rapide du monde.

Régime alimentaire : Les guépards chassent des mammifères de petite et moyenne taille tels que des lièvres, des impalas, des veaux de gnous et des gazelles, seuls ou en petits groupes familiaux.

Répartition et habitat : Les guépards se trouvent en Afrique orientale et australe (mais on les trouve aussi en Iran et en Afghanistan), généralement confinés dans des habitats très petits et fragmentés dans les savanes, les forêts sèches et broussailleuses et les prairies.

Les meilleurs endroits pour voir des guépards : Parc national d’Etosha, Namibie, Parc national Kruger, Afrique du Sud, Réserve nationale du Masai Mara, Kenya.

Différence entre guépard et léopard

Voici donc notre guide sur la différence entre le guépard et le léopard :

Différences de taille et de forme corporelle

Les guépards sont plus grands à l’épaule que les léopards et se tiennent plus haut au-dessus du sol, mais ce sont des animaux beaucoup plus minces. Pesant jusqu’à 72 kg, une grande partie de leurs muscles a été sacrifiée pour leur donner une silhouette aérodynamique, conçue pour la vitesse, et qui a évolué pour les aider à devenir l’animal terrestre le plus rapide, atteignant des vitesses de pointe de 120 km par heure.

Leur silhouette aérodynamique se compose d’un corps très long avec une colonne vertébrale particulièrement flexible pour permettre des changements de direction rapides, d’une petite tête arrondie, d’une poitrine haute avec un estomac fin et des omoplates exposées.

Les léopards sont les plus petits des grands félins, bien qu’ils soient plus volumineux et plus robustes que les guépards (pesant jusqu’à 100 kg). Les léopards sont des chats beaucoup plus musclés que les guépards. Ils utilisent leur force extrême pour traquer leurs proies et leur tendre des embuscades, puis pour transporter leurs proies dans les arbres afin de protéger leur repas.

Cette différence de force entre les deux félins signifie qu’un léopard chassera tout guépard qui s’approche de son territoire dans la nature.

Manteau du guépard et du léopard

L’impression guépard vs léopard est peut-être la façon dont les fashionistas comprennent la différence entre guépard et léopard, mais le motif du manteau est certainement une différence évidente, une fois que vous savez ce que vous cherchez.

À première vue, on peut penser que les deux félins ont des taches noires sur un pelage jaune, mais regardez de plus près et vous verrez que ce n’est pas le cas :

Les guépards ont une forme solide de tache ronde ou ovale, clairement séparée des autres taches sur leur corps.
Les léopards ont des taches plus petites, de forme irrégulière, regroupées en cercle pour former ce que l’on appelle des « rosettes » (marques ressemblant à des roses).

Dans les deux cas, les taches des félins servent à les camoufler des autres animaux, ce qui leur permet de s’approcher de leur proie avant de la frapper.

Différence nette entre les marques faciales du guépard et du léopard

Si vous vous approchez suffisamment, vous pourrez distinguer clairement le guépard du léopard grâce aux marques de leur visage.

Alors que le visage des léopards est couvert d’un prolongement de leur motif en rosette, les guépards sont immédiatement identifiables par la « ligne de larmes » noire qui va du coin interne de leurs yeux jusqu’aux côtés de leur bouche. Une théorie suppose que ces marques de larmes aident à absorber la lumière du soleil et à réduire l’éblouissement dans les yeux du guépard pendant la chasse.

Une autre différence faciale est la couleur des yeux. Les guépards ont des yeux ambrés, tandis que les léopards peuvent être d’un bleu vif ou d’un vert vif.

Forme de la queue

La queue du guépard est plutôt plate et large en apparence. Lorsqu’ils poursuivent leurs proies à grande vitesse, les guépards utilisent ces queues en forme de gouvernail comme contrepoids pour les aider à changer de direction très rapidement.

La queue du léopard est de forme tubulaire. Les léopards utilisent leur queue pour faciliter leur équilibre, notamment lorsqu’ils marchent dans les arbres ou qu’ils tirent leurs proies en haut des arbres.

Pieds et griffes

Les léopards ont des pattes antérieures plus grandes que les pattes postérieures afin de soutenir les avant-trains larges et musclés dont ils disposent pour aider à hisser les carcasses en haut des arbres. Comme c’est le cas pour presque tous les félins, les léopards ont des griffes rétractables, qu’ils n’utilisent qu’en cas de nécessité – pour grimper aux arbres, se battre ou bondir sur une proie.

Les guépards, quant à eux, ont besoin d’une vitesse explosive et ont donc de grandes pattes arrière qui les aident à accélérer massivement. Une autre adaptation pour l’accélération et les virages à grande vitesse est que les guépards ne sont pas capables de rétracter complètement leurs griffes – elles ne sont que semi-rétractables, ce qui leur donne une traction supplémentaire.

L’observation des traces du guépard par rapport au léopard montre clairement cette différence de pieds et de griffes.

Rugissement

Un débat est en cours pour savoir si les guépards sont des grands félins ou des félins de taille moyenne. Selon une école de pensée, les grands félins sont définis par leur capacité à rugir. Le jaguar, le léopard, le lion et le tigre ont tous un larynx adapté et une partie unique de la gorge appelée appareil hyoïde, qui leur permet d’émettre un rugissement profond et puissant.

Habitat

Bien que les deux félins puissent se trouver sur des terrains qui se chevauchent, le guépard et le léopard ont tendance à privilégier des habitats assez différents en raison de leur comportement de chasse différent.

Le guépard a besoin de grands espaces ouverts pour pouvoir chasser à toute vitesse en toute sécurité. On le trouve donc souvent dans les grandes prairies et les savanes. Les léopards, en revanche, chassent à l’affût et en se camouflant, et ont donc tendance à préférer une végétation plus épaisse et des zones plus densément couvertes, comme les forêts, les bois et les broussailles, où il leur est plus facile de se cacher.

Les léopards passent également beaucoup plus de temps dans les arbres que les guépards, se prélassant et dormant souvent dans un arbre toute la journée, avant de sortir pour chasser la nuit. Et, bien sûr, les léopards aiment aussi transporter leurs proies dans un arbre pour les manger à leur guise, à l’abri de la menace des hyènes ou des lions.

Si les guépards peuvent grimper aux arbres – et sont souvent aperçus hors du sol sur des arbres tombés ou des termitières à la recherche de proies et de prédateurs – ils sont loin d’être aussi à l’aise dans les arbres que les léopards, et ne sont pas assez forts pour hisser une proie dans un arbre.

Comportement de chasse

Les léopards sont des chats nocturnes, qui ont tendance à être plus actifs – et à chasser plus fréquemment – la nuit. Leurs yeux sont dotés d’un grand nombre de cellules sensibles à la lumière pour les aider à détecter les mouvements et les formes dans l’obscurité, ainsi que de grandes pupilles pour maximiser la quantité de lumière absorbée.

Les guépards sont diurnes, ce qui signifie qu’ils chassent principalement pendant la journée. Cela dit, on les trouve souvent en train de chasser à la lumière de la pleine lune, et les léopards chassent occasionnellement pendant la journée si l’occasion se présente.

Les léopards sont des prédateurs de type « stalk-and-pounce ». Ils passent de longues périodes accroupis au ras du sol, rampant vers leur proie, devant s’approcher suffisamment pour sauter sur elle et la tuer, en utilisant l’élément de surprise.

Les guépards poursuivent leurs proies à grande vitesse et les font tomber en les faisant trébucher d’un coup de pattes arrière plutôt qu’en leur sautant dessus.

Une fois la proie tuée, le guépard la traîne à travers le pays jusqu’à une zone isolée ou couverte. Ils mangent rapidement car ils n’ont pas la force de se battre contre des prédateurs plus grands, tels que les lions et les hyènes, qui essaient de voler leur proie. Au lieu de cela, les léopards utilisent leur corps musclé pour traîner leur proie sur le sol et la faire monter dans un arbre, où ils peuvent manger à leur aise, à l’abri des autres prédateurs.