L’absinthe est un spiritueux distillé principalement aromatisé à l’absinthe commune (Artemisia absinthium), un arbuste amer modérément toxique à forte dose. Les propriétés toxiques de l’huile d’absinthe ont donné à l’absinthe sa célèbre réputation d’avoir des effets hallucinogènes.
Surnommée la fée verte par les buveurs d’absinthe du XIXe siècle, cette boisson énigmatique tire sa couleur verte vibrante de la chlorophylle présente dans les différentes herbes utilisées au cours du processus de distillation.
De quoi l’absinthe est-elle faite ?
Les principaux ingrédients d’une bouteille d’absinthe sont l’huile d’absinthe, le fenouil, l’hysope et l’anis. L’absinthe a une teneur en alcool de 45 à 74 % (90 à 148 degrés), elle est donc généralement diluée avant d’être consommée, soit avec de l’eau sucrée, soit dans un cocktail.
Une brève histoire de l’absinthe
Bien qu’elle soit surtout associée à la Belle Époque européenne de la fin du XIXe siècle, l’absinthe a été brevetée pour la première fois comme médicament au XVIIIe siècle à Couvet, en Suisse – soit par Pierre Ordinaire, un médecin français, soit par deux sœurs locales qui ont vendu l’élixir à diverses pharmacies suisses.
En 1797, le major Dubied acquiert la recette. Dubied, ainsi que son gendre, Henri-Louis Pernod, deviendront les plus grands noms de la production d’absinthe : Pernod et Fils. (Après l’interdiction de l’absinthe, Pernod créa une liqueur anisée similaire pour combler le vide culturel : le pastis)
L’absinthe et ses excès ont inspiré des artistes bohèmes comme Henri de Toulouse-Lautrec, Édouard Manet, Vincent van Gogh, et Pablo Picasso, ainsi que des écrivains comme Ernest Hemingway et Oscar Wilde.
Au début des années 1900, la France, la Suisse et les États-Unis ont interdit l’absinthe en raison des inquiétudes suscitées par les niveaux élevés d’un composé chimique appelé thuyone, des intoxications alcooliques répandues et des rumeurs de comportements erratiques et violents provoqués par la consommation d’absinthe.
L’absinthe est toujours interdite dans de nombreux pays aujourd’hui, bien que certains distillateurs produisent de l’absinthe pour l’exportation ou la vendent sous d’autres noms.
L’absinthe est-elle un hallucinogène ?
L’absinthe n’est pas hallucinogène, bien que le mythe selon lequel la thujone qu’elle contient peut provoquer un comportement erratique persiste. Bien que la thuyone soit un inhibiteur du GABA (acide gamma-aminobutyrique) qui peut affecter le cerveau et avoir des effets négatifs lorsqu’il est consommé en grande quantité, la quantité de ce produit chimique dans une absinthe correctement distillée est négligeable.
La réputation de la liqueur provient plus probablement de sa forte teneur en alcool. Alors que la vodka contient généralement 40 % d’alcool, l’absinthe peut en contenir jusqu’à 75 %.
Quel est le goût de l’absinthe ?
L’absinthe a principalement un goût d’anis, avec les mêmes qualités florales et piquantes que le fenouil et la réglisse. Son amertume inhérente provient de l’absinthe. L’absinthe ajoute une touche épicée et botanique à de nombreux cocktails.
Comment boire l’absinthe
Les rituels traditionnels de l’absinthe – la préparation lente et ciblée de l’absinthe à l’aide d’une cuillère ou d’une fontaine à absinthe – ont été popularisés pour la première fois en France. L’ajout de sucre atténue la forte amertume de la boisson, et l’eau dilue sa force pour la rendre plus agréable au goût.
Pour préparer un verre d’absinthe, placez un morceau de sucre sur une cuillère à absinthe plate (vous pouvez également utiliser une cuillère à rainures ou une fourchette) et placez ou maintenez la cuillère au-dessus d’une 15 à 30 ml d’absinthe dans un verre à cocktail court et à pied.
Versez lentement 100 à 150 ml d’eau froide sur le morceau de sucre, permettant au sucre de se dissoudre et d’imprégner l’absinthe goutte à goutte, résultant en une réaction blanche trouble connue sous le nom de « louche » La quantité d’eau que vous utilisez est une question de préférence personnelle.
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