De quoi est fait le Pineau des Charentes?

Le Pineau des Charentes, ou simplement « Pineau », est un joyau méconnu de la région de la Charente. C’est un vin de liqueur, ou vin fortifié, obtenu en mélangeant environ un quart de Cognac avec trois quarts de moût de raisin légèrement fermenté ou de jus de raisin fraîchement pressé.

La légende veut que le Pineau ait été découvert par accident. Pendant les vendanges de 1589, un fermier a versé du moût de raisin dans un tonneau qu’il croyait vide, mais qui contenait encore des eaux-de-vie. Quelques années plus tard, il retrouva le tonneau et fut agréablement surpris par l’agréable combinaison du jus de raisin et du cognac. Depuis ce jour, les Charentais ont une nouvelle boisson : Le Pineau !

Qu’est-ce que le Pineau des Charentes ?

Le Pineau des Charentes est un vin de liqueur, ou vin fortifié, qui est obtenu en mélangeant environ un quart de Cognac avec trois quarts de moût de raisin ou de jus de raisin fraîchement pressé. Il peut être blanc, rouge ou rosé, a une teneur en alcool d’environ 17% et est classé par âge comme le cognac.

Le Pineau des Charentes peut être blanc, rouge ou rosé. La boisson a les teintes ambrées et l’arôme du Cognac, bien que le Pineau rouge puisse être d’un rouge profond. Il est doux mais net en bouche, avec une rencontre délectable entre les saveurs fraîches du jus de raisin et du bois grillé, et le coup de fouet perceptible du brandy, mais sans la brûlure familière. Le rouge et le rosé offrent des tons légèrement plus fruités, tandis que le Pineau blanc est plus sec en bouche.

Comment le Pineau est-il fabriqué ?

1. Récolte

Les raisins mûrissent progressivement au cours de l’été, profitant du soleil et du sol nutritif de la Charente. Ils sont prêts à être récoltés en septembre, parfois en octobre et les vendanges durent environ un mois. Le choix des raisins déterminera la douceur du Pineau et chaque récolte sera différente avec un certain nombre de facteurs variables que les producteurs doivent soigneusement prendre en compte.

2. Pressage

Les raisins blancs sont pressés immédiatement après la récolte afin qu’ils conservent leur fraîcheur et leur douceur, tandis que les raisins rouges doivent macérer pendant plusieurs heures afin d’obtenir la couleur souhaitée.

3. Assemblage

Ce processus est également connu sous le nom de mutage et implique l’ajout essentiel de Cognac au moût ou au jus de raisin, ce processus est effectué par le Maître de Chai. Le cognac utilisé doit avoir vieilli pendant au moins un an et avoir un taux d’alcoolémie d’au moins 60 %. L’ajout du cognac empêche le moût de raisin de fermenter et ajoute à la douceur de la boisson. Les maîtres de chai doivent également faire attention au choix de l’eau-de-vie utilisée à ce stade, car un cognac plus jeune ne donnera pas la même saveur qu’un cognac plus mûr.

4. Vieillissement

Le vieillissement du Pineau se fait en fûts de chêne, ce qui est essentiel pour les arômes distincts et les notes de noix du Pineau. Comme pour le Cognac, il existe des exigences légales pour le processus de vieillissement du Pineau, qui diffèrent selon qu’il s’agit d’un blanc ou d’un rouge. Nous examinerons plus loin les différentes réglementations. Un vieillissement prolongé en fûts de chêne rend le Pineau plus doux, plus aromatique et plus robuste.

5. Mise en bouteille

Le Pineau des Charentes doit être mis en bouteille dans la région de la Charente.

Les alternatives au Pineau en France

1. Troussepinette

Il existe en France des produits comparables, assez proches du Pineau, selon les régions. Certains pourraient confondre le Pineau avec la troussepinette, un apéritif traditionnel originaire de la Vendée, une région côtière au nord de Cognac.

2. Macvin du Jura

Une autre boisson similaire serait le Macvin du Jura, un vin de liqueur certifié AOC produit dans la région du Jura, dans l’est de la France. Pour produire ce vin de liqueur, le jus et le moût des raisins Savagnin sont réduits de moitié par ébullition et le liquide obtenu est ensuite fortifié avec de l’eau-de-vie. Lorsque le vin atteint 16% d’alcool en volume, il est laissé à vieillir en fûts de chêne pendant six ans et il n’y a pas de processus de fermentation.

3. Floc de Gascogne

Un autre vin fortifié destiné à être dégusté à l’apéritif est le Floc de Gascogne, produit en France dans la région de Gascogne. Le mot « floc » vient de « lou floc » qui se traduit par « bouquet de fleurs » et fait référence aux caractéristiques fruitées et florales de la boisson.

4. Pommeau

Le Pommeau est un apéritif originaire de Normandie, dans le nord-ouest de la France. Il a été découvert dans les années 70 lorsque les producteurs de pommes ajoutaient de l’eau-de-vie de pomme, connue sous le nom de Calvados, à leur jus de pomme le plus fruité et le plus savoureux afin de ralentir la fermentation et d’empêcher le jus de perdre sa saveur. Le résultat de cette combinaison a été la découverte savoureuse du Pommeau de Normandie. Le Pommeau a reçu une appellation officielle AOC en 1986.

Comment boire le Pineau des Charentes ?

Le Pineau des Charentes est traditionnellement dégusté en apéritif, mais ces dernières années, il a évolué et est désormais également utilisé comme base pour les cocktails et les boissons mélangées. En raison de sa polyvalence, le Pineau peut également constituer un excellent accord avec un large éventail de cuisines.