Les stimulateurs cardiaques (pacemaker) sont des dispositifs électroniques intelligents implantés pour corriger les arythmies cardiaques. Dans certaines situations, les stimulateurs cardiaques peuvent défibriller le cœur et améliorer la fonction de pompage des muscles cardiaques faibles en synchronisant les battements du cœur.
De quoi est composé un pacemaker?
Les pacemakers se composent d’une pile au lithium, un générateur et des fils reliant le générateur au cœur. Ils sont classés comme temporaires ou permanents en fonction de leur durée d’utilisation. En cas d’arythmie due à une situation d’urgence, un stimulateur cardiaque temporaire est implanté dans les veines pour protéger le patient des conséquences néfastes de l’arythmie.
Le générateur du stimulateur cardiaque temporaire est placé à l’extérieur du corps du patient et n’est utilisé que dans les hôpitaux. En revanche, le stimulateur cardiaque permanent est implanté dans la poitrine du patient pour une utilisation à long terme. Le patient porteur d’un stimulateur cardiaque permanent vit avec le stimulateur pour le reste de sa vie.
Le générateur et la pile du stimulateur cardiaque, qui constituent les composants actifs de l’appareil, sont encapsulés dans une boîte en titane hermétiquement fermée, qui résiste à la corrosion. Les dérivations transportent les impulsions pour la fonction de détection et de stimulation entre le générateur et le cœur. Ce sont des fils fins et isolés, qui doivent être résistants à la rupture et à la corrosion.
C’est pourquoi les alliages de métaux du groupe du platine ou le CoCr sont utilisés pour les sondes accompagnées d’une gaine isolante recouvrant la sonde. Les polyuréthanes et les silicones ont également été largement utilisés pour isoler les sondes du pacemaker en raison de leurs caractéristiques physiochimiques et mécaniques acceptables.
En outre, le polyuréthane possède d’excellentes caractéristiques de biocompatibilité permettant une utilisation illimitée dans les dispositifs entrant en contact avec le sang, en plus de posséder une résistance au cisaillement, une élasticité, une transparence et une résistance aux agents infectieux et à la formation de thrombus.
Les inconvénients des stimulateurs cardiaques?
Le principal problème des dispositifs de stimulation cardiaque est le taux d’infection élevé, qui est associé à une morbidité, une mortalité et des coûts économiques plus élevés malgré l’expérience chirurgicale croissante. On constate que le taux d’infection des pacemakers a été plus élevé que le nombre d’implantations au cours des dernières années.
Pour prévenir le développement de l’infection sur les pacemakers, des agents antibiotiques et antiseptiques sont largement utilisés. En outre, en raison de la présence de composants ferromagnétiques dans les stimulateurs cardiaques, l’IRM est contre-indiquée chez ces patients. Les stimulateurs cardiaques conditionnés par l’IRM sont destinés à surmonter ce problème et à être implantés dans les cliniques.
En outre, les recherches sur le développement de stimulateurs cardiaques sans sonde peuvent permettre de surmonter les problèmes de biocompatibilité et de biofonctionnalité concernant les infections, les complications liées aux sondes, les obstacles à l’imagerie IRM et les difficultés liées aux procédures.
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