De quoi est composée la calcite?

Qu’est-ce que la calcite? La calcite est un minéral qui forme des roches ignées et dont la formule chimique est CaCO3. On la trouve couramment dans les roches sédimentaires, métamorphiques et ignées du monde entier. Certains géologues la considèrent comme un « minéral omniprésent », c’est-à-dire qu’on trouve partout.

La calcite est le principal composant du calcaire et du marbre. Ces roches sont extrêmement répandues et constituent un élément important de la croûte terrestre. Elles constituent l’un des principaux réservoirs de carbone de la planète.

Les caractéristiques de la calcite en font l’un des minéraux les plus utilisés. Elle est utilisée comme matériau de construction, comme abrasif, comme traitement des sols agricoles, comme agrégat de construction, comme pigment et dans l’industrie pharmaceutique. Elle a plus d’applications que presque tous les autres minéraux.

La calcite sous forme de calcaire et de marbre

Le calcaire est une roche sédimentaire dont le composant principal est la calcite. Elle provient de la précipitation chimique du carbonate de calcium et de la transformation en calcite, induite par la diagenèse, de coquilles, de coraux, de matières fécales et de détritus d’algues. En raison de la précipitation du carbonate de calcium, le calcaire se présente également comme un dépôt dans les grottes.

Le marbre est une roche métamorphique qui s’est formée lorsque la chaleur et la pression sont appliquées au calcaire. En examinant de près un fragment de marbre brisé, on peut généralement voir des faces de clivage en calcite. Le degré de métamorphisme détermine la taille des cristaux de calcite. Le marbre qui a subi un plus grand degré de métamorphisme aura généralement des cristaux de calcite plus gros.

Utilisations de la calcite dans la construction

Le secteur de la construction est le plus grand consommateur de calcite sous forme de calcaire et de marbre. Pendant des milliers d’années, ces roches ont été utilisées comme pierres de mesure et mortier. De nombreuses pyramides égyptiennes et sud-américaines ont été construites principalement à partir de morceaux de calcaire. Le calcaire et le marbre, qu’ils soient taillés ou non, restent des composants essentiels des bâtiments de prestige.

La construction moderne utilise la calcite sous forme de marbre et de calcaire pour créer du ciment et du béton. Ces composants sont facilement combinés, transportés et placés sous forme de boue qui durcira pour devenir un matériau de construction solide. De nombreuses constructions, notamment des bâtiments, des autoroutes, des ponts et des barrières, sont construites en béton.

Applications dans la neutralisation des acides

La calcite a plusieurs utilisations en tant que neutralisant d’acide. Depuis des siècles, les pierres calcaires et les marbres sont broyés et utilisés dans les champs comme traitement des sols pour neutraliser les acides. En outre, ils sont chauffés pour former de la chaux dont le taux de réaction dans le sol est nettement plus élevé.

La calcite est utilisée dans l’industrie chimique comme neutralisant d’acide. Dans les endroits où le drainage minier acide empoisonne les cours d’eau, on verse du calcaire broyé dans les cours d’eau pour neutraliser leurs eaux.

En médecine, on utilise le carbonate de calcium obtenu à partir de calcaires ou de marbres extrêmement purs. Le carbonate de calcium est formulé en comprimés à mâcher avec du sucre et du goût pour la neutralisation des acides gastriques. En outre, il entre dans la composition de divers médicaments utilisés pour traiter les problèmes digestifs et autres.

Sorbants de carbonate de calcium

Les substances qui ont la capacité d' »attraper » une autre matière sont appelées sorbants. Lors de la combustion de combustibles fossiles, le calcaire est fréquemment traité et utilisé comme sorbant. Le carbonate de calcium se combine avec le dioxyde de soufre et d’autres gaz d’échappement de la combustion, les absorbe et limite leur fuite dans l’atmosphère.

Monuments et statues

Depuis l’Antiquité, les monuments et les sculptures ont été réalisés en marbre, une roche attrayante et facile à travailler. Son absence de porosité considérable lui permet de bien résister aux cycles extérieurs de gel et de dégel, et sa faible dureté en fait une pierre facile à travailler. Elle a été utilisée dans des projets allant des pyramides aux figurines. Parmi ses nombreuses applications figurent les pierres tombales, les statues, les manteaux de cheminée, les bancs et les escaliers.

Les nombreuses autres applications

Sous forme de poudre, la calcite est souvent extrêmement blanche. La poudre de calcite est fréquemment utilisée comme pigment blanc ou « merlan ». La calcite a été utilisée parmi les plus anciens pigments. Elle est utilisée comme agent colorant inerte dans la peinture et comme élément clé du lait de chaux.

La poudre de calcaire et de marbre est fréquemment utilisée comme complément dans l’alimentation animale. Les poules pondeuses et les veaux producteurs de lait doivent suivre un régime riche en calcium. Afin d’augmenter leur apport en calcium, de petites quantités de carbonate de calcium sont fréquemment ajoutées à leur repas.

Sur l’échelle de Mohs, la calcite a une dureté de 3, ce qui la qualifie d’abrasif de faible dureté. Elle est plus douce que les surfaces en pierre, en porcelaine et en plastique que l’on trouve souvent dans les cuisines et les salles de bains, mais plus résistante que les aliments séchés et autres détritus que l’on souhaite éliminer. C’est un excellent produit de nettoyage qui n’endommage pas la surface à nettoyer en raison de sa faible dureté.

La poudre de calcaire est également utilisée comme poussière de sécurité pour les mines. Cette poussière incombustible est pulvérisée sur les murs et les toits des mines de charbon souterraines afin de minimiser la poussière de charbon dans l’air (qui peut constituer un risque d’explosion). La poussière de sécurité pour mines s’accroche aux parois de la mine et immobilise la poussière de charbon. Sa couleur blanche contribue à l’éclairage de la mine. Ce matériau est idéal pour cet usage.