Le capteur Point Mort Haut (PMH), également appelé capteur de vilebrequin, joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement de votre moteur. Situé près du volant moteur, ce composant électronique envoie en permanence des informations sur la position des pistons au calculateur moteur. Ces données sont essentielles pour régler avec précision l'injection de carburant et l'allumage.
Lorsque ce capteur tombe en panne, les symptômes sont généralement clairs : démarrage difficile, calages intempestifs, voyant moteur allumé ou même impossibilité de démarrer. Avant de vous précipiter chez un garagiste, sachez qu'il est possible de tester soi-même ce capteur avec quelques outils de base. Ce guide détaillé vous explique toutes les méthodes de diagnostic, du simple contrôle visuel aux tests électroniques avancés.
Préparation et outils nécessaires
Avant de commencer les tests, rassemblez le matériel suivant :
- Un dégrippant type WD-40
- Des chiffons propres
- Une boîte à outils complète
- Un multimètre numérique
- Un oscilloscope (pour les tests avancés)
- Eventuellement une valise de diagnostic OBD2
Prévoyez également le manuel de réparation de votre véhicule, car les valeurs de référence (résistance, tension) varient selon les constructeurs. Travaillez moteur froid et débranchez toujours la batterie avant toute intervention sur les composants électriques.
Étape 1 : Localisation et contrôle visuel
Le capteur PMH se trouve généralement à proximité immédiate du volant moteur, souvent du côté de la boîte de vitesses. Après avoir localisé le composant :
- Débranchez délicatement le connecteur électrique
- Dévissez la vis de fixation (généralement une seule vis de 10mm)
- Extrayez le capteur de son logement
Procédez à une inspection minutieuse :
- Vérifiez l'absence de corps étrangers ou de dépôts métalliques sur la face active
- Contrôlez l'état du câblage et du connecteur (oxydation, fils cassés)
- Examinez l'entrefer (distance entre le capteur et la couronne dentée)
Étape 2 : Nettoyage approfondi
Un capteur encrassé peut donner des signaux erronés. Pour le nettoyer correctement :
- Pulvérisez généreusement du dégrippant sur toute la surface
- Laissez agir 5 minutes pour dissoudre les dépôts
- Essuyez soigneusement avec un chiffon microfibre
- Inspectez à nouveau pour vérifier l'absence de particules résiduelles
Étape 3 : Tests électriques complets
Pour les capteurs inductifs (passifs) :
Mesurez la résistance entre les bornes avec un ohmmètre:
- Valeur normale : entre 250Ω et 1kΩ (référez-vous au manuel)
- Résistance infinie = capteur coupé
- Résistance nulle = court-circuit
Testez le signal de sortie:
- Rebranchez le capteur
- Connectez un voltmètre en AC
- Faites tourner le moteur au démarreur
- Vous devriez obtenir entre 0.25V et 1V AC
Pour les capteurs à effet Hall (actifs) :
- Vérifiez l'alimentation (généralement 5V ou 12V)
- Contrôlez la masse
- Analysez le signal de sortie à l'oscilloscope
- Signal carré attendu
- Fréquence proportionnelle au régime moteur
Étape 4 : Diagnostic professionnel
Si vous disposez d'une valise de diagnostic :
- Connectez l'interface OBD2
- Recherchez les codes défauts (ex: P0335 pour problème capteur PMH)
- Analysez les données en temps réel :
- Signal RPM au démarrage
- Synchronisation injection/allumage
- Courbes de fonctionnement
Étape 5 : Remontage et vérification finale
Après avoir identifié ou éliminé la panne :
- Replacez soigneusement le capteur dans son logement
- Respectez le couple de serrage (généralement 8-10 Nm)
- Rebranchez le connecteur électrique
- Réinitialisez l'ordinateur de bord (débranchez la batterie 15min)
- Effectuez un essai routier complet
Conclusion et conseils pratiques
Le test d'un capteur PMH peut se révéler plus complexe qu'il n'y paraît, surtout sur les véhicules récents équipés de capteurs actifs. Si les tests basiques (résistance, tension) sont accessibles à tous, l'interprétation des signaux nécessite souvent un équipement professionnel.
En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un spécialiste. Un mauvais diagnostic pourrait endommager d'autres composants électroniques sensibles. Pour les mécaniciens amateurs, investir dans un oscilloscope automobile basique (à partir de 100€) peut s'avérer très utile pour ce type de contrôle.
N'oubliez pas qu'un capteur défectueux doit toujours être remplacé par une pièce de qualité équivalente à l'origine. Les copies bon marché peuvent rapidement montrer leurs limites en termes de fiabilité et de précision.